26 октября 1988 года советские ледоколы освободили китов из ледового плена у берегов Аляски

Китов спасала большая международная команда эскимосов, учёных, нефтяников и моряков.

Первым запертых во льдах животных увидел местный охотник. Вместе с жителями своей деревни он попытался освободить китов с помощью цепной пилы, но лёд был слишком толстый.

Новость о попавших в ледяной плен китах начала расходиться по сарафанному радио: сначала она дошла до биологов, проводивших исследования на Аляске, а после и до СМИ, через которые о происшествии узнали и в госдепартаменте США. Пытаясь освободить китов, спасатели использовали все возможные средства: от успокаивающих песен до динамита, японского трактора-амбифии и даже сбрасывания бетонного блока весом почти 4000 кг с вертолета, чтоб разбить лёд. Ничего не помогало.

Тогда американское правительство обратилось за помощью к советским судам, которые доставили на место зимовки в Арктику советскую дрейфующую полярную станцию СП-31 и возвращались в порт. Они проходили недалеко от Аляски и смогли быстро прийти на помощь.

Операция, получившая название «Прорыв», была сложной: у советских моряков не было навигационных карт американского побережья, ледокол рисковал сесть на мель, а киты к его прибытию уже были изранены осколками льда — травмировать ещё их было нельзя.

Ледокол пробивался к китам три дня. Первым шёл ледокол «Адмирал Макаров», а когда глубина стала критически низкой, настала очередь судна-снабженца «Владимир Арсеньев». Когда проход был готов, и киты начали свой путь к свободе, моряки встречали их аплодисментами.

За операцией наблюдал весь мир. В благодарность за спасение китов американцы даже подарили советским морякам памятник — три кита установлены во Владивостоке. Изначально они были деревянными, но спустя время, когда скульптура начала разрушаться, были заменены на металлические.